Związani z brytyjskim Ministerstwem Obrony naukowcy opracowali nowy rodzaj opancerzenia dla pojazdów – supertwardą stal z … dziurkami.

Opancerzenie „Super Bainite” skonstruowano z bainitu – odkrytej w latach 30-tych XX wieku postaci stali. Nowy proces obróbki pozwala na komercyjne otrzymywanie bainitu szybko i tanio. Tak zwane izotermiczne utwardzanie polega na podgrzaniu stali do temperatury 1000 stopni Celsjusza, ochłodzeniu do 250 stopni i utrzymywaniu w takim stanie przez osiem godzin. Następnie stosuje się „Kolsterising”, specjalną metodę obróbki powierzchniowej, zwiększającej dwukrotnie twardość. Uzyskana stal jest niemal równie twarda co ceramika, ale jednocześnie pozostaje ciągliwa, toteż nie pęka łatwo pod wpływem uderzenia. Dodatkowy element to otwory, wykonane w pancernej płycie.

Jak tłumaczy prof. Peter Brown z Defence Science and Technology Laboratory, perforacje pozwalają odchylać nadlatujące pociski, ponieważ miedzy otworami powstają krawędzie, o które pocisk się rozpłaszcza. W rezultacie właściwości balistyczne pancerza poprawiają się dwukrotnie, zaś masa maleje o połowę.